ll mantenimento di una corretta idratazione è obiettivo fondamentale in tutti gli sport.
La richiesta di fluidi è variabile tra individui diversi in relazione della spesa metabolica, la composizione e la superficie corporea, condizioni ambientali, l'acclimatamento, abbigliamento e tipologia di attività svolta. Durante l'attività fisica, l'aumento della temperatura corporea legato principalmente al lavoro muscolare, viene dissipato tramite diverse vie, tra cui quella della sudorazione. Il sudore contiene acqua ed elettroliti che se non opportunamente reintegrati posso determinare problematiche di salute e di prestazione per l'atleta.
Il termine ''Euidratazione'' indica la condizione di equilibrio tra perdite di liquidi e reintroduzione degli stessi. Per l'atleta, mantenere una condizione di questo tipo è spesso molto difficile perché in certe condizioni climatiche la velocità di sudorazione può essere molto elevata o perché le stesse caratteristiche della disciplina sportiva praticata impediscono l'assunzione di liquidi durante l'attività (vedi il nuoto).
Bilancio Idrico
Il bilancio idrico giornaliero è il risultato tra l'acqua introdotta (alimenti, bevande e produzione di acqua metabolica da metabolismo) e quella persa tramite il sudore, le urine, le feci e la respirazione. L'acqua corporea totale (TBW) varia a seconda del sesso, composizione corporea ed età tra il 60 - 70%. La cellula muscolare ha invece un contenuto di acqua del 72,3%, mentre il quantitativo idrico del tessuto adiposo è molto scarso, inferiore al 10%. Anche la tipologia di alimentazione influenza il bilancio idrico giornaliero, ovviamente infatti un'alimentazione più ricca di frutta e verdura apporta più acqua. Allo stesso modo, quando prima delle gare l'atleta aumenta la quota di carboidrati introdotta con la dieta, il suo peso può aumentare per l'incremento del glicogeno muscolare e dell'acqua (circa 3 g di acqua per ogni g di glicogeno).
Per monitorare l'equilibrio del proprio bilancio idrico, l'atleta dovrebbe controllare il peso al mattino a digiuno ed il colore dell'urina. Le variazioni di peso giornaliere sono infatti deputabili esclusivamente ai liquidi, mentre un urina troppo concentrata indica la necessità di assumere più liquidi. Fondamentale è inoltre che ogni atleta, soprattutto se svolge attività di endurance, impari a prendere il peso prima e dopo l'allenamento. L'atleta dovrà adottare una strategia reidratante e fare in modo che lo sbilancio di liquidi non superi il 2% del peso corporeo pre esercizio. (es. per un atleta di 70 kg, la variazione di peso pre-post esercizio dovrà essere inferiore ad 1,5 kg).
Una perdita di peso superiore al 2% è pericolosa in quanto avrebbe un'influenza negativa sulla percezione di fatica, funzionalità cardiocircolatoria con aumento della frequenza cardiaca, rallentamento dello svuotamento gastrico, esaurimento precoce delle riserve di glicogeno muscolare, riduzione della capacità di concentrazione, calo delle difese immunitarie.
Durante la prestazione
La quota di liquidi ed elettroliti persi durante l'esercizio è molto variabile in funzione di condizioni climatiche, tipologia si sport praticato, caratteristiche fisiche individuali, ecc. In generale, per gli sport di endurance, per il mantenimento di un corretto bilancio idro - elettrolitico, si raccomanda l'assunzione ad intervalli di circa 15- 20 minuti di 150 - 200 ml di una soluzione di acqua, maltodestrine e sali minerali di osmolarità uguale (isotonica) o inferiore a quella del sangue (ipotonica). La soluzione dovrebbe avere una concentrazione di zuccheri compresa tra il 4 - 6%. L'obiettivo è sempre lo stesso, cioè quello del mantenimento di una perdita di peso inferiore al 2%. Un triatleta dovrebbe approfittare soprattutto della frazione di gara in bicicletta e dei cambi per reidratarsi. La corsa infatti, rende più difficoltoso il reintegro a causa degli scuotimenti verticali che si hanno ad ogni passo.
Dopo la prestazione
Dopo lo sforzo fisico, l'obiettivo dell'atleta è da considerarsi duplice, da un lato vanno prontamente reintegrati i liquidi e gli elettroliti persi, dall'altro vanno rapidamente ripristinate le scorte di glicogeno muscolare. Di conseguenza, la bevanda da assumere al termine dell'esercizio deve essere ricca di carboidrati (quindi in questo caso con concentrazione di zuccheri anche del 10%), e con la presenza in particolare (come durante lo sforzo) di sodio, potassio e magnesio e BCAA. In questo momento la scelta degli zuccheri deve cadere su quelli a più alto indice glicemico . Questo soprattutto se l'atleta svolgerà una nuova gara o allenamento a breve distanza, ad esempio entro le successive 24 - 48h.
